腰椎すべり症とは、腰椎部分が慢性的にゆがんでしまっている状態です。どんなゆがみかというと、腰椎がすこしずつ、徐々に前のほうへとずれて来てしまいます。腰椎が前方へすべってしまう、ということで「腰椎すべり症」と呼ばれています。多くは変性すべり症といって加齢とともに脊椎の関節や靭帯がゆるんできて、脊椎をまっすぐ支えられなくなる状態です。

　中高年に多い症状ですが、一般的に激しい痛みはありません。そのため治療をしないでそのままにしておくことが多く、それが慢性化していく原因とも言われています。最近どうも腰が重い・・・という程度の自覚症状はあるものの、そうした状態が長く続くわけではなく、しばらくするとまた普通に生活できます。

　腰椎は、筋肉や靭帯、椎間板といった組織で支えられていますが、加齢や姿勢などの生活習慣などにより、強度や柔軟性といったものが衰えてしまいます。すると、支える力が衰えてしまっているため、腰が曲がっている人の多くがこの状態です。症状は腰痛が最も多く、歩行障害や下肢のしびれが代表的なものです。

腰椎すべり症には様々なタイプがあります。腰椎がいったん分離してしまい、その後にすべり症となるものを「腰椎分離すべり症」、これに対して、腰椎の分離は起こっていないのに、腰椎がすべりだしてしまった状態を「腰椎変形すべり症」と呼んでいます。