たとえば、電車に乗っているときにパニック発作が起きると、電車に乗る、イコールパニック発作と、本来は関係のない2つの事柄を関連づけてしまいます。

　この結果「電車に乗るとまた発作がおきるのでは」という予期不安が生じ、電車に乗るのを避けるという広場恐怖へと発展するのためです。

　また、パニック発作を繰りかえす中で、実際には問題がないのに危険だなと誤って学習することもあります。認知行動療法はこうした誤った学習を是正するものです。