帯状疱疹の症状は最初は神経痛に似た、刺すような痛みや、ヒリヒリしたような感じや、皮膚のかゆみが数日から1週間程度続きます。やがてこの場所に、虫にさされたような赤い発疹が出てきます。この時、発熱や頭痛などが出ることがあります。
その後、まもなく中央にくぼみのある水ぶくれが出てきます。水ぶくれの中は最初は透明ですが、しだいに黄色くなり、6〜8日でやぶれてただれ、または潰瘍(かいよう)になります。発疹が現れてから1週間までに、赤い斑点や水ぶくれが次々に現れて皮膚全体に広がります。しかし、それ以後は治癒に向かい、約2週間でかさぶたとなり、約3週間でかさぶたが落ちて完治します。
通常はこの頃までに痛みもなくなることがほとんどですが、皮膚が治ったあとも、痛みが数ヶ月から数年間続くこともあります。帯状疱疹の発症から治癒までは、平均20日ほどかかっていましたが、最近では、良い抗ウイルス薬が登場して早期に治癒できるようになっています。
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